След като беше построен за нещо, което изглеждаше като нула време, един град в Кент видя вратите на своя трети Макдоналдс отворени за обществеността тази сутрин.
Изпратихме репортер Рис Грифитс За бърз обяд – и открийте, че лъскавата нова сграда на Folkestone не е всичко, което изглежда…
Със сигурност няма какво да пропуснете най-новото заведение за бургери в града, което рязко скочи за нула време в края на паркинга на Tesco в Черитон.
Това е елегантна, модерна двуетажна сграда, покрита с всички обичайни марки, които бихте очаквали – днес арка от жълти и червени балони приветства клиентите в новия ресторант. Засега всичко според очакванията.
Въпреки това, когато вляза в трапезарията, има нещо, което не мога да разбера.
Вече навсякъде има изобилие от сензорни екрани за правене на поръчки, а отвъд тях има малък брояч, който на пръв поглед не изглежда, че има позната банка от каси.
Когато отида в Maccies за хапка, обикновено използвам приложението. Оценявам лекотата да мога да поръчам храната си и след това да седна, докато чакам да бъде приготвена и донесена.
Заемам една маса до прозореца, стартирам приложението, правя поръчката си – средно ястие McCrispy, кола и пържени картофки – и след това отивам да въведа номера на масата си.
С бегъл поглед не се вижда номер, нито при мен в ресторанта, нито където и да е другаде.
За няколко мига бях хвърлен. Дали този луксозен нов ресторант е толкова авангарден, че е изоставил сегашната си настройка на приложението? Пропускам ли нещо очевидно очевидно и съм на път да направя глупак?
Привлякох вниманието на помощник-мениджъра Сам, който беше целият усмихнат, когато посочих телефона си с изражение на технологично объркване, което по-често се вижда на лицето на възрастен роднина, изправен пред някаква нова джаджа или друго в коледната сутрин.
„Номерата на масите ще бъдат добавени по-късно“, каза ми той, отбелязвайки, че все още има едно или две парчета, за които се погрижиха около мястото.
Услужливо той измисли бързо решение, като грабна номериран пластмасов знак от сензорния екран и го постави на масата ми. Предотвратена малка криза.
Обядът пристига за нула време.
Самата храна не изисква много преразглеждане. Това е Макдоналдс, уютно е, има добър вкус и е това, което бихте очаквали във всяко кътче на земното кълбо, където сега се намират Златните арки.
Но най-любопитното е откъде идва това ястие.
Поглеждайки към плота по-рано, не само плуговете липсваха, но и повечето от трескавата кухненска работа, която сме свикнали да виждаме, когато поръчваме храната си.
Оказва се, че това може да е внушителен двуетажен ресторант отвън, но отвътре последният етаж е напълно недостъпен за клиенти.
Франчайзополучателят Пол Крокър е пълен с енергия, докато екипът му нанася финалните щрихи върху новия ресторант, обяснявайки необичайното оформление.
„Това е едно от малкото в Обединеното кралство сега с кухня на горния етаж“, казва той.
„Всъщност първите клиенти ми казаха тази сутрин „Къде е последният етаж?“ И аз казах „Това е тайна“.“
„Но това е мястото, където сега приготвяме цялата храна и имаме тази конвейерна система, която носи храната надолу към зоната за сервиране.
„Тук готвим пържените картофи, приготвяме напитките и сглобяваме всичко.“
Всичко в най-новата локация в империята за бързо хранене на г-н Крокър изглежда е оптимизирано, за да гарантира, че всеки маршрут до клиента протича възможно най-гладко.
Има дори отделна стая за доставчиците на услуги за доставка, за да събират поръчките си, далеч от вечерящите, които ядат храната си в ресторанта.
Третият фокус на операцията е шофирането, което мнозина се опасяват, че ще доведе до проблеми с трафика както в паркингите на супермаркетите, така и в съседните улици.
Но на първия следобед нямаше никакви признаци за проблеми.
Крокър настоява, че ще направи всичко възможно, за да гарантира, че бизнесът е добър съсед за тези, които живеят наблизо.
Всъщност той се надява, че действително ще има чиста полза от Folkestone Roads, тъй като новият ресторант ще намали напрежението от сегашната алея в Park Farm.