Англия удължи серията си без загуба до 25 мача под ръководството на Сарина Вигман със съкрушително поражение от шампиона от Световното първенство през 2011 г. Япония в Мурсия.
Ако имаше опасения, че инерцията на отбора на Вегман се забавя след равенството 0-0 с Чехия миналия месец, последва Победете САЩ с 2-1 на УемблиСлед това това удобно се слага в леглото срещу исторически трудна страна, докато те продължават похода си към Световната купа с очаквания, нарастващи с всеки мач.
Лъвиците досега са вкарали 123 гола и са допуснали само шест, откакто Вигман пое отбора през септември 2021 г., и са спечелили всичките седем мача, изиграни извън Обединеното кралство, като са отбелязали 44 гола и не са допуснали нито един гол.
„Изиграхме много добър мач“, каза Уегман. “Беше много атрактивен мач с много футбол. Те играха във форма, която нямахме много срещу нас, така че беше добре да работим с това. Те се промениха малко през второто полувреме и след това отново се промениха, така че имахме да се адаптирам през цялото време. Добре е.” Наистина да виждам как играчите се справят добре и да виждам различни играчи и да виждам заместници да влизат и да се справят добре.”
Имаше няколко промени в отбора, който излезе на терена за равенството с Чехия миналия месец, което сложи край на серия от 15 победи. Много от промените обаче бяха по-скоро принудителни, отколкото по избор на режисьора. Само Мили Брайт, която получи капитанската лента с контузената Лия Уилямсън, остава в задната линия, като Есме Морган прави своя дебют заедно с централните защитници на Челси, Ниам Чарлз и Рейчъл Дейли като краен защитник.
Бет Мийд, която направи своя 50-ти мач в Англия, два дни след като беше избрана за футболист на годината на BBC при жените, нападателката на Манчестър Юнайтед Алиша Русо беше отново отпред, а Джорджия Станауей беше на мястото на Фран Кърби.
Лорън Хемп и Джордан Нобс също са оставени извън този лагер, докато положителните COVID тестове на Алекс Грийнууд и Луси Бронз плюс лека инфекция ги пропускат от състава на турнето (въпреки че Бронз се е върнал, за да даде отрицателен тест по-рано, за да започне), като Вигман казва „ Сега не е моментът да поемаме рискове.”
Уегман похвали предизвикателството, поставено от техничния японски отбор, но каза, че се надява Англия да доминира.
Япония е непобедена в 13 мача във всички състезания преди пътуването до Испания – девет победи и четири равенства – като последното им поражение дойде в Исландия преди година.
Докато ветровете духаха почти диво над Pinatar Arena, Англия направи точно това въпреки потенциалното разстройство от няколко промени.
На дуото на Манчестър Юнайтед Росо и Ела Тон бяха нужни две минути, за да ги събере, а на последната да спаси Аяка Ямашита. Туун, която подписа нов договор с Юнайтед, щеше да се доближи отново, но го ритна, когато замахна при центриране на Клоуи Кели.
Имаше опасност минути по-късно, когато Джун Ендо хвърли топката към Мана Ивабучи от Арсенал, но тези моменти от Япония бяха мимолетни. Точните центрирания на Кели отляво бяха по-малко мимолетни, докато Англия търсеше откриващия гол.
Финалистката от Европейското първенство, само преди четири месеца, тичаше буйно и може би разочарована от екстравагантността на своите съотборници. В бърза последователност тя го предаде два пъти на Росо, но първият беше точно пред нападателя, а вторият се насочи към гредата от шест ярда. На Русо може да му бъде простено, като се има предвид, че нападателят наскоро се завърна след контузия.
В 38-ата минута ситуацията беше същата, центрирането на Кели бе пропуснато от Русо, но този път Дали стигна до далечния ъгъл.
Крайният защитник, който играе отпред на клубно ниво, постоянно се обмисля за допълнителна роля в атака, каза Уегман. „Тя е толкова гъвкава, изигра наистина добър мач и от краен бек и вкара от тази позиция“, каза тя. „Възможност е да експериментираме отпред, но също така трябва да разгледаме играчите, с които разполагаме, и кое е най-доброто за отбора.“
През второто полувреме лъвиците удвоиха преднината си в характерен стил. Мийд, стреляйки отдясно, изпрати центриране оттам, което Русо не можа да достигне, но Кели беше на ръка, за да стреля покрай Ямашита.
Въвеждането в 64-ата минута на Ebony Salmon и Lauren James за Русо и Кели повиши залога и след 12 минути и двамата бяха замесени, когато Tone събра обратния пас на Salmon и сервира при третия удар на Англия с ляв крак.
Четвъртият говори за дълбочината и силата на отбора на европейските шампиони, като Салмон стреля отдясно, а резервата Джес Парк удари отблизо малко след като влезе от пейката, за да направи своя дебют.
Лъвиците ще играят с Норвегия във вторник в последния си мач за 2022 г.