Арсенал се издига високо на върха на Висшата лига, но наистина ли разполагат с достатъчно силен отбор, за да се справят с предизвикателството за титлата?
Винаги е лесно след поражение да се съсредоточите върху негативите и да потърсите области, където нещата могат да се подобрят.
И точно това се случи след преписката Силно променен отбор на Арсенал загуби с 3-1 от Брайтън в Carabao Cup в сряда вечер.
Първият мач на Арсенал за сезона на стадион Емирейтс веднага повдигна въпроси относно силата на отбора на Микел Артета.
„Ние знаем къде сме“, каза мениджърът на Арсенал. „Осъзнахме в момента, в който имахме определени контузии, че отборът е много, много кратък. Опитахме се да се справим с това по най-добрия възможен начин.
“Винаги съм казвал от първия ден, че имаме малък екип. Нищо ново. Казах го ден след L.E [summer] Трансферният прозорец се отвори.
Успехът на Арсенал в ранните етапи на сезона е изграден около стартов състав, който рядко се променя.
Артета имаше няколко контузии, като тази, която остави Александър Зинченко извън игра за повече от месец, но като цяло не му се наложи да се забърква твърде много с отбора, който трябва да постави във Висшата лига.
Това помогна на Арсенал да постигне най-доброто начало на сезон в лигата в историята на клуба, с 11 победи в първите си 13 мача.
Но когато Артета обърна нещата в Лига Европа и в Карабао Къп, нещата не вървяха съвсем гладко.
Арсенал оглави групата си в Европа и вкуси загуба само веднъж, загуба с 2-0 от ПСВ Айндховен, но спадът в качеството в определени области беше очевиден.
И това беше очевидно отново в сряда, когато Брайтън излезе на върха на стадион “Емирейтс”..
Докато Eddie Nketiah и Reiss Nelson впечатлиха, останалите се бореха, като подписаният през лятото Фабио Виейра може би беше най-забележителният играч с недостатъчно представяне.
Португалският плеймейкър стартира добре в Арсенал след трансфера си от Порто за 34 милиона паунда (40 милиона долара), отбелязвайки срещу Брентфорд при дебюта си във Висшата лига и привличайки вниманието в ранните си изяви в Лига Европа.
Но в края на краищата той изпадна в нестабилност и претърпя ужасна нощ срещу Брайтън, преди да бъде заменен по средата на второто полувреме.
„Мисля, че нямаше късмет пред вратата, защото в последните два мача можеше да вкара няколко пъти“, каза Артета.
“Всеки нов играч се нуждае от време, за да се адаптира и да играе. Очевидно, когато играеше срещу Брентфорд и беше заобиколен от играчи, с които е по-запознат, беше малко по-лесно.
“Помолихме го да играе и на различни позиции заради нуждите, които имаме в отбора. Изобщо не се притеснявам.”
Артета е прав да не се тревожи за Виейра.
Твърде рано е да се отписва 22-годишният играч и той показа достатъчно качество по време на ранните си изяви, за да се предположи, че може да премине дивизията в северен Лондон.
Артета също смята, че предстоящата пауза по време на световното може да бъде направена от младия плеймейкър.
„Мисля, че този период ще го направи много добър“, каза босът на Арсенал. Позовавайки се на тренировъчния лагер в топло време, който ще се проведе в Арсенал в Дубай следващия месец.
Проблемът обаче е, ако Виейра не намери най-добрата си форма и периодът му на адаптация ще продължи по-дълго от очакваното.
Ако случаят е такъв, тогава шансовете на Арсенал да премине през втората половина на сезона може да намалеят.
Тъй като списъкът с мачове е толкова взискателен, колкото е след Световното първенство, Артета ще се нуждае от отбора си, за да се активизира и да предложи истинска конкуренция на новобранците.
Това струваше много пари на Виейра миналото лято. Той трябва да стане жизнеспособен заместник на Мартин Одегаард или Гранит Джака.
Същото важи и за Самби Локонга, който все още не е направил реално влияние след преминаването си от Андерлехт за £18 милиона ($21 милиона) през 2021 г.
.png?format=jpg)
Тогава Арсенал е изправен пред дилема.
Те инвестираха много в хора като Виейра и Локонга през последните години и докато на младите играчи трябва да се даде време да се развият, те също трябва да покажат, че напредват и заслужават мястото си в отбора – защото Артета се нуждае от играчи, на които може да разчита намесете се, когато е необходимо.
Януари ще предостави на Арсенал още една възможност да се подсили И това може да е най-важният зимен прозорец, пред който са се изправяли от години.
Арсенал ще влезе в него като претендент за титлата и с квалификация за Шампионската лига много в полезрението им. Но с такъв дълъг и претъпкан списък от мачове, които ги очакват, те трябва да решат дали да се срещнат или да останат заедно, когато става въпрос за техния отбор.
Ще бъдат ли достатъчни хора като Виейра, Локонга и Маркиньос, за да преминат границата?
Или трябва да избутат лодката и да се опитат да подпишат с дългосрочни цели като Данило от Палмейрас, Юри Тилеманс от Лестър или Михайло Мудрик от Шахтьор Донецк?
Артета казва, че Арсенал ще се насочи към прозореца с „всички опции отворени“ пред тях, когато става въпрос за укрепване на отбора им.
„Ако можем да подобрим състава, винаги ще се стремим да го правим като клуб“, каза той в петък следобед.
Няма съмнение, че в началото на януари ще трябва да се вземат някои големи решения в Арсенал.
Каквото и да решите, ще има голямо значение за това как ще се развие втората половина на кампанията в Северен Лондон.