Подписването на книга може да изглежда като няколко секунди работа, но – както се вижда от неотдавнашното използване на отворено роботизирано устройство от Боб Дилън – това е доста голямо усилие, когато стотици книги трябва да бъдат подписани.
Дилън се извини След като призна, че е използвал машина, за да подпише 900 „ръчно подписани“ ограничени издания на книгата си Съвременна песенна философия, които се продават на дребно за $599 (£498) всеки. Но той не е първият човек, който използва технологията. Автоматичните химикалки се използват публично от политици в продължение на няколко години, като Барак Обама стана първият президент на САЩ, приел законодателство с автоматична писалка. Въпреки това не мина без противоречия; През 2004 г. тогавашният министър на отбраната на САЩ Доналд Ръмсфелд е критикуван Да използвате AutoSign за подписване на съболезнователни писма до роднини на войници, убити в Ирак и Афганистан.
Autopens изглежда са по-рядко срещани, когато става въпрос за литературния свят. Това може да не е изненадващо, тъй като автографите често се провеждат на събития на живо, като фестивали. Там книгите се подписват пред читателите и понякога се разпределят лично, така че няма начин да се използва автоматизирана машина, без всички да видят. Но дори и зад затворени врати, много автори казват, че никога не биха използвали автограф, дори когато броят на книгите, които трябва да бъдат подписани, е хиляди.
автор Джоно Доусън Тя казва, че „не би мечтала да използва автоматична писалка, защото чувствам, че ще направи подписаните издания малко по-малко лични“. Тя добавя: „Хората ценят подписаните копия, защото те са подписани лично от автора и са връзка на доверие между мен и моите читатели.“
Лора Бейтс, който някога е подписвал около 1000 книги наведнъж, също е против автоматизацията, заявявайки, че „подписването на книги е абсолютната черешка на върха на най-щастливата работа в света“. Вместо това тя използва “горещ, сладък чай” като нейно характерно гориво.
Джанис Халет, който наскоро подписа 9 000 книги за шест дни, каза, че пирони, мехури и парчета хартия са нормални за курса. Но докато използва автоматизирано устройство, за да ги отвори от инфекции, тя няма да го направи, защото „нищо не е по-добро от знанието, че читателите могат да получат книга с автограф“.
Големите сесии за автографи могат да изискват почти военни приготовления. Криминалният автор Луиз Кандлиш веднъж подписа 6000 книги за един ден, което „включваше екип от петима души, всеки от които вършеше различна работа“ като „отваряне на книгата на заглавната страница, придвижване на книгата към мен, вземане на подписаната книга и подреждане“ и скоро. Усилието беше „изтощително“ и Кендлиш изгори осем до десет химикала. Тя казва, че е трябвало да си прави редовни почивки, за да „прави упражнения за ръце, разтягания, преси и шейкове“.
Доусън подписа 5000 копия от нейния роман Кралският ковчег на Нейно Величество за един ден в печатницата, но още по-трудно беше подписването на повече от 10 000 крайни листа за нейното специално издание Fairyloot. „Те дойдоха в апартамента ми в 17 огромни кутии и изведнъж усетих мащаба на работата, тъй като се съгласих да ги върша в продължение на три седмици“, казва тя. „Накрая се превърна в работа от девет до пет. Поставих бюро пред телевизора и се потопих във всичките три сезона на „Момчетата“, както и в много от „Короната“. Заради лошата стойка в крайна сметка получих крампи в дясното рамо, което не беше идеално.”
Понякога навиците на автора могат да повлияят на неговия характерен стил. Сара Вон прекара два дни, поставяйки името си върху 1500 копия от последния си роман „Репутация“, след като нейният издател й изпрати кутии с готови листове хартия за нейния подпис, които след това бяха добавени към окончателните копия на романа с твърди корици. „Тъй като използвах стенограма в продължение на 15 години като журналист и все още я използвам, когато интервюирам някого, подписът ми може да стане доста нечетлив, ако не се съсредоточа, така че бях наясно с необходимостта от ударение“, тя казва. “Но ръката ви също боли, ако правите твърде много на тръс и смятате, че е невъзможно да направите повече от 30, без да направите бърза почивка. Без компреси с лед – но много мърдане на пръсти и въртене на китката. Никой не иска RSI.”
Тя смята, че си е струвало усилията: “Като клиент знам колко специално може да се почувства една твърда подвързия с автограф. Имам автограф на Елизабет Страут и много ми се иска да бях с автограф на Хилари Мантел.”
Едно нещо, което авторите трябва да обмислят, когато подписват, е точно какво име да подпишат, нещо, което може да окаже огромно влияние върху натоварването им. Candlelish казва, че е направила “голяма грешка” с големия си подпис, когато е решила да напише пълното си име, Louise Candlelish. Оттогава тя се погрижи да го съкрати до L Candle за по-големи ангажименти.
Може да има препятствия при подписването и някои автори са научили някои полезни трикове в занаята. Бейтс казва, че се притеснява да не направи грешки или да изпише неправилно имена, когато се подписва. „Така че винаги нося резервно копие на книгата си със себе си, за да подписвам събития, защото това облекчава безпокойството ми.“
Може да раздразни ставите на китката и да предизвика странно маниакално усещане в представения, но когато става въпрос за роботизирано отваряне, Дилън изглежда рядкост. Всъщност няма да чуете много автори да се оплакват от подписването на книги. „Преди да постигна успех, имах толкова много книги, че давах автографи само на членовете на семейството и дори тогава вероятно бяха просто хубави“, казва Канделич. “За мен е голямо удоволствие да подпиша хиляди читатели. И като читател обичам да знам, че авторът е държал книгата пред мен.”