Кредит на енергийните гиганти от 4,5 милиарда паунда: шокиращо скривалище, разкрито, когато регулаторът завърта плана си за защита на натрупаните парични средства от директен дълг
- Ofgem беше критикуван за изоставянето на плановете за „закриване“ на клиентски баланси
- Регулаторът преди това предложи мярка за защита, но отхвърли идеята
- Когато енергийните компании се сринат, данъкоплатците остават със сметка, така че клиентите да не губят
Британските енергийни компании държат £4,5 милиарда клиентски кредит, разкри The Mail on Sunday, което поражда опасения относно осигуряването на пари в брой, ако повече компании фалират.
Шокиращата цифра – три пъти по-голяма от тази през пролетта на миналата година – излезе наяве само дни след като Ofgem беше критикуван за изоставяне на плановете си за „закриване“ на клиентски баланси.
Регулаторът по-рано предложи защитната мярка, но разкри в изненадващо съобщение в петък, че се е отказал от идеята.
Шокиращо: Енергийните компании в Обединеното кралство държат £4,5 милиарда клиентски кредит, което поражда опасения относно осигуряването на пари в брой, ако повече компании фалират
Когато енергийните компании се сринат, данъкоплатците остават със сметката, за да гарантират, че няма да загубят клиенти. Най-голямата беше Bulb с 1,5 милиона клиенти – спасени на цена от £6,5 милиарда за нацията.
Обсаденият регулатор каза, че сега ще следи отблизо само как компаниите използват кредитните баланси на клиентите.
Решението следва опасения, повдигнати по-рано от главния изпълнителен директор на Ofgem Джонатан Брайърли, че някои компании използват потребителски кредитни баланси „като безлихвена кредитна карта“.
Съобщението миналата седмица предизвика възмущението на собственика на British Gas Centrica, който обвини регулатора в „отхвърляне на отговорност“.
Главният изпълнителен директор на Centrica Крис О’Шей подчерта, че провалът на Ofgem да защити е струвал скъпо на семействата, след като близо 30 енергийни компании се провалиха от миналата година.
Тази цифра, базирана на проучване на сайта за сравнение Uswitch и MoS, скочи от £1,4 милиарда миналия април.
Салдата на клиентите нараснаха бързо благодарение на увеличаването на търсенето на плащания с директен дебит от бизнеса, тъй като разходите за енергия нарастват. Но домовете използваха по-малко енергия от обикновено поради необичайно ниските температури.
Експертът по енергетика Марк Тод каза, че регулаторът трябва да улови депозитите “спешно”. Той каза: Размерът на експозицията на данъкоплатеца е слюноотделящ.
Има много рискове на пазара. Ofgem трябва да внимава за потенциала на компаниите да бъдат на ръба.
Обикновено клиентите надплащат за потреблението на енергия през лятото и след това изразходват остатъка през зимата.
Тод каза, че компаниите, които се противопоставят на схемите за защита на депозитите, ще го направят, „защото искат да ги използват, за да подкрепят своя бизнес“.
Опонентът на Centrica Octopus приветства предложението на Ofgem. Главният изпълнителен директор Грег Джаксън каза през юни, че забраната за депозити е “финансово неграмотна”. В петък Octopus каза, че регулаторът е “мъдро приел” подход, който би “намалил цената на провала”.
„Можем да поставим лимити на кредитните салда на нашите клиенти“, каза Octopus по-рано, „но предпочитаме да поддържаме цените ниски.“
„Насърчавам всички търговци на дребно да работят с нас, за да преместим сектора в по-динамична и устойчива позиция“, каза Бриърли.
Регулаторът е включил минимален размер на капитала, който доставчиците на капитал трябва да притежават. Освен това ще ги принуди да намерят пари за закупуване на възобновяема енергия.
Засегнатите потребители могат да поискат възстановяване на сумата или директно намаляване на дълга, каза Ричард Нюдиг, директор по регулирането в Uswitch. Той обаче добави: „Сметките за енергия ще се повишат отново през април, така че може би си струва да запазите тези пари при вашия доставчик.“