| Австралия (10) 16 |
| Опитвам: Адо Кар, Холмс, Мъри Цели: Клири 2 |
| Нова Зеландия (14) 14 |
| Опитвам: Хюз, Браун Цели: мляко 3 |
Треньорът на Австралия Мал Менинга приветства “един от най-добрите тестови мачове, в които съм участвал”, тъй като защитаващият титлата се промъкна в Нова Зеландия в зашеметяващ полуфинал, за да достигне своя 15-ти пореден финал на Световната купа по ръгби лига.
Хората на Менинга преминаха през строга проверка и ще се изправят срещу победителя Англия срещу Самоа На финала на “Олд Трафорд” следващата събота (16:00 GMT).
В стегната и напрегната битка Нова Зеландия поведе чрез Джахром Хюз и въпреки бързите отговори на Джош Адо-Кар и Валентин Холмс за Австралия, опит на Дилън Браун даде на новозеландците преднина от 14-10 на полувремето.
Опитът на Пета Хейко бе отменен заради засада в началото на второто полувреме и Нова Зеландия беше принудена да настоява, когато Камерън Мъри проби отблизо, което в крайна сметка се оказа решаващо.
Австралия доминираше през по-голямата част от второто полувреме, но изглеждаше, че може би щеше да загуби мача седем минути преди края, когато Хайко докосна ъгъла, но беше отсъдено да остане в контакт, докато домакините поведоха.
„Наистина се радвам за момчетата, това беше истински тестов мач“, каза Менинга, бивш играч на Сейнт Хелънс, който спечели Световната купа като играч (1992) и треньор (2017).
„Понякога не получаваш това, което искаш, трябва да продължиш да оставаш там, за да спечелиш футболен мач. От моя опит това е един от най-добрите тестови мачове, в които съм участвал.
„Можем да бъдем по-добри, ще се учим от него, но това е да играеш за страната си. Понякога не изглежда добре, но трябва да го преодолееш.“
Австралия напредва в позната история
Шампионите на Австралия напълно доминираха в международната игра и сега се стремят да разширят рекорда си, като вдигнат трофея за 12-и път.
В повторение на финала от 2013 г., когато Австралия постигна комфортна победа с 34-2 на Олд Трафорд, това беше много по-равностойно състезание, но зелените и златните бяха тези, които показаха силата си с дисциплинирана и контролирана игра с ритници.
Полуфиналът видя и двата отбора да преминат през интензивна демонстрация на темпо и умения, които накараха буйната публика на Elland Road да се изправи на крака, аплодирайки всеки разменен брутален удар.
Кивитата зададоха тона с интензивна хака и доставиха ранен шок, след като Хюз напусна схватката след превъзходния удар на Джоузеф Мано от високия удар на Браун.
Но Адо-Кар показа защо е най-бързият играч в NRL – състезанието, в което той постигна 24 мили в час миналия сезон – като отбеляза изключителния първи опит за Австралия.
Крилото, по прякор The Foxx, показа забележителна промяна в темпото от 35 м аут, за да улови ревящия удар на Бен Хънт и да падне в ъгъла.
Това беше дванадесетият опит на Адо Кар за шампионата, тъй като той и съотборникът му Холмс отбелязаха рекорда му за шампионат от 2017 г., като Холмс получи следващия опит, като премина от последното подаване на Джак Уитън.
Новозеландците контролираха, но отговориха чрез Браун, след като Роналдо изведе Мулитало напред, за да поведе с 14-10.
Сензационно начало на второто полувреме показа, че Хейко победи от спъване на Адо Кар, но усилието беше агонизиращо отхвърлено от видеорефера, тъй като средата беше отклонена частично в засада.
Австралийците се възползваха, когато Мъри избегна предизвикателството на трима защитници да се разтегне между пръчките, което Нейтън Клиъри преобразува решително, за да поведе с две точки.
След изтичане на времето Джордан Рапана проби защитата на съперника с брилянтен пробег и Хейко си помисли, че е спечелил за Нова Зеландия с акробатичното си докосване, но те останаха разбити, тъй като VAR отново отсъди срещу тях.
Нова Зеландия излезе на терена при последния съдийски сигнал, редица играчи, обляни в сълзи, утешавани от ликуващите си опоненти, които щяха да се бият отново.
Треньорът на Kiwis Майкъл Магуайър каза: „Абсолютно горд с момчетата, това е сигурно. Няколко момента в мача можеха да се развият и в двете посоки, но за съжаление за момчетата, не се получи много добре. Друга история.“
„Наистина съм доволен от начина, по който те се събраха като група и мисля, че намалихме разликата в голяма степен на това ниво.“
Капитанът Джеси Бромич добави: „Наистина се гордея с момчетата и техните усилия. Много е разочароващо, имахме намерението да дойдем тук и да спечелим шампионата.
„Толкова е сърцераздирателно да не успеем. Положихме много усилия. Трудно е да се справя с това в момента. Съкрушен съм.“