йНа по-малко от 4500 мили (7200 км) от блестящите стадиони на Катар, човек на име Сирене Вало уверено заяви, че вече знае какъв ще бъде резултатът в неделя, когато Англия се изправи срещу Сенегал в осминафиналите на Световното първенство.
“определено, Сенегал каза Валло, портиер на апартамент в Дакар, оживената атлантическа столица на Сенегал. “Не се съмнявам.”
Във въздуха се носи оживление в малката западноафриканска страна, където лъвовете Teranga са в гореща серия напоследък. Играчи като Садио Мане, наскоро преотстъпен от Ливърпул в Байерн Мюнхен, Калиду Кулибали от Челси и звездата на Евертън Идриса Гана Гайе са в европейските лиги. Той надживя Египет на Мохамед Салах, за да спечели тазгодишната Купа на Африканските нации, предизвиквайки многодневни улични празненства в Дакар, които забавиха пристигането на победителите – и техния трофей – от летището, докато пълзеха през него. Седем Часове задръствания, които ги приветстват у дома.
И сега сенегалците са готови да спечелят Световната купа за първи път.
Столичните търговци, гъмжащи от милиони, размениха – или добавиха към – обичайните си запаси от кухненски прибори, зарядни устройства за телефони или туристически принадлежности за чичок за сенегалски знамена, ленти за китки, ленти за глава и тениски. Фланелките с различна легалност варират в цените от 5000 CFA до 15 000 CFA (£6,50 до £19,50), като децата често тичат по улиците в пълни екипи преди мачове.
„Те ще спечелят. Националният отбор на Сенегал е шампион Африкаказва Усейну Тиуне, който продава различни тениски и ленти за китки на оживена улица. Той увеличи прогнозата на Вало до 2-0.
„Те все още са лъвовете, дори без Садио“, казва Tune, имайки предвид звездния нападател Мане, който се контузи в мача срещу Байерн Мюнхен точно преди началото на Световното първенство.
Съобщението, че вицешампионът на Златната топка ще пропусне турнира, предизвика вълнение и страх сред феновете, обсебени от футбола и Мане. Впоследствие един мъж каза пред France24: „Разплаках се, когато видях“ новината.
Той каза: „Говорихме за това с моите приятели, някой си беше купил телевизор [to watch the World Cup] – и го продадоха отново.
Лъвовете обаче издържаха. Техният начален мач срещу Холандия, който те загубиха с 2-0, скоро беше отложен, с 3-1 и 2-1 победи съответно над Катар и Еквадор.
Tune каза: “Тази година, Световната купа, надявам се африканците да се класират за финала. Африкански отбор трябва да се класира. Сенегал е най-добрият.”
Заедно със Сенегал, Мароко също продължи напред от груповата фаза, като Камерун и Гана имат шанс да се класират за последните си мачове от групата в петък.
„Футболът помага на хората да забравят за безработицата, помага им да забравят проблемите си“, продължи Tune. “Когато има футбол, всички говорят за футбол. Принуден си да забравиш проблемите си – дори политиците, дори президентът.”
В Сенегал това е национален спорт агнешкоСумоподобна форма на традиционна борба. Но подобно на много други страни, футболът все още е великият изравнителен играч, който се играе навсякъде – от шарените пясъци на Сенегал до големите тревни площи. Когато Мане играеше за Ливърпул, беше лесно да се намерят телевизори и смартфони, настроени за червените навсякъде от Дакар до най-малките села в селските райони.
“Ние притежаваме [star] Играчи, като английски. „Те играят в английските лиги“, каза Ке Ба, собственик на ресторант, който сервира националното ястие. Тебодиан – Риба, ориз и зеленчуци – от неговия едностаен ресторант. Въпреки че носи фланелката на Манчестър Юнайтед, той не харесва националния отбор на Англия.
Той каза: „Мислим, че ще спечелим“. Световното първенство е – трябва да победиш големите отбори.
Някои обаче все още хеджират своите залози.
“Не”, каза Джибрил Диало, настоявайки, че не е нервен, но “Англия – те не са малък отбор.” Магазинерът на ъгъла, който постави сенегалски знамена и шалове на рафтовете с хранителни продукти, добави, че Сенегал също не е малък отбор.
„Този мач е малко сложен“, каза той. “Два равни игри. Два равни отбора. Както и да е, ще се молим на Господ.”
На близкия плаж деца и възрастни играят игри за прибиране по крайбрежието. Дори и в най-лошия случай те ще бъдат отново там в понеделник, както винаги, следващото поколение Манес, Кулибали и Гуейес сред тях.
